Cat Ba et la baie de Lan Ha

Qui dit Vietnam, dit baie d’Halong ! Bien sûr, le pays ne se résume pas à ça. Mais comment ne pas penser à ce lieu mythique, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, lorsqu’on se rend dans le Nord-Est du pays ?

Cela dit, on imagine que sur un tel site, la quantité de visiteurs doit être phénoménale : on se demande si ce tourisme de masse ne gâcherait pas le plaisir de découvrir la baie…

 Le rêve : une baie quasi déserte

La réalité (?) : une baie saturée de bateaux

Afin de ne pas être trop perdus face à l’étendue des offres, savoir où se rendre, éviter la foule, que faire, nous avons fait des recherches sur internet. Après avoir croisé les retours d’expérience de blogueurs, ainsi que celui de Daniel, un israélien rencontré au Cambodge, on a conclu que se rendre sur l’île de Cat Ba plutôt que dans la ville d’Halong représentait une bonne alternative. Les propositions pour des tours dans la baie depuis Cat Ba seraient moins onéreuses, et l’île serait un peu moins touristique.

Le 8 février 2019, on décide donc de quitter les montagnes de Sapa pour l’île de Cat Ba : départ de Sapa à 8h30 sous un ciel bleu. Et oui, encore un : on aura été vraiment chanceux sur le temps à Sapa 😎.

Un trajet interminable de 10h en bus couchette nous attend. Il n’est pas fait pour les grands ! Les jambes d’Antoine s’en souviennent. Et une musique bien relou nous accompagne 😁, ainsi que les crachats réguliers de nos voisins. Sacrée différence culturelle !

Nous arrivons à Cat Ba vers 18h30. À cette heure-ci, la nuit est déjà tombée. On peut apercevoir des guirlandes illuminées dans les rues. C’est étrange, depuis que nous sommes en Asie, on a l’impression d’être toujours un peu dans l’ambiance de Noël avec ces décorations partout !

On s’arrête directement manger dans un restaurant, à deux pas de l’arrêt de bus. Dix heures sans se nourrir ça creuse 😋 ! Puis on rejoint notre logement à pied avec nos gros sacs.

Cat Ba Town

Le lendemain, on fait le tour du lac qui se trouve en face de notre hébergement, puis nous découvrons le bord de mer et les environs. On en profite pour repérer notre futur parcours de footing. Il y a peu de monde, car c’est la basse saison.

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Excursion dans la baie de Lan Ha

On décide de partir sur une journée en excursion dans la baie de Lan Ha. C’est un pêcheur, le mari de la réceptionniste de notre hôtel qui nous emmène sur son bateau. On est accompagné par un guide vietnamien, Khai qui est censé parler anglais et nous faire visiter la baie. On ne comprendra pas grand chose à ce qu’il nous dira, c’est bien dommage ! Le point positif c’est que nous ne sommes que tous les deux sur le bateau (en dehors de l’équipage). Le pied !

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Nous partons vers 8h45 du port. On débute la balade en bateau en passant devant un village flottant, ce qui nous rappelle celui de Kompong Khleang.

 

Nous traversons la baie de Lan Ha. Malgré le temps grisâtre, on s’extasie, c’est magnifique. Sur les photos et vidéos, un peu ternes, on ne se rend pas vraiment compte de la beauté du lieu.






On s’arrête faire du kayak dans la baie d’Halong. Allez on muscle nos bras 💪. Bien que la zone de kayaking se situe dans la Lan Ha Bay, on est dans le périmètre de la baie d’Halong tel que défini par l’UNESCO, qui englobe en fait 3 baies : une partie de la baie de Lan Ha et de la baie de Tu Long et bien sûr toute la baie d’Halong.


On déjeune ensuite sur le bateau, un festin 😋 dans un chouette cadre. On fait remarquer à nos deux accompagnateurs que la situation de leur bureau de travail est extraordinaire et que beaucoup les envieraient : ils nous le confirment !

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On fait une escale ensuite à Monkey Island 🐒. À peine a-t-on posé le pied sur la plage qu’un singe affamé fonce sur Claire, ou plutôt sur le concombre qu’elle tient, justement destiné à nourrir les singes ! Le légume ne fera pas long feu 😁.

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Nous laissons les quelques singes un poil agressifs pour prendre de la hauteur : nous suivons Khai dans l’escalade de rochers ciselés pour atteindre un point de vue. Avant de pouvoir admirer le paysage, notre guide fait son show pendant l’ascension (certes un peu technique et dangereuse), en adoptant des poses en équilibre sur les rochers, incitant carrément les touristes présents à le prendre en photo. Ensuite, on peut enfin profiter de la vue :).

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Nous regagnons ensuite le bateau, puis rentrons au port, contents de notre journée.

Balade au Cannon Fort

On profite d’une matinée durant laquelle le ciel est dégagé, ce qui est assez rare, pour aller à pied jusqu’au fort du Canon. Il se situe sur une colline à 177 mètres d’altitude. La vue sur les baies environnantes promet d’être magnifique.

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Le fort a été construit en 1942 sur cet emplacement stratégique considéré comme une porte d’entrée de la mer de l’Est. Durant les guerres, depuis le fort, l’arrivée de l’ennemi et les passages dans les baies étaient contrôlés. Les 3 canons « made in France » avaient une portée de 40 km.

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Nous sommes restés 6 jours sur cet ile. On aurait pu la découvrir bien davantage, en randonnant par exemple dans le parc national, qui occupe les 2/3 de la surface de l’île quand même ! Mais on avait déjà la tête ailleurs (préparation de la Nouvelle Zélande et Polynésie 🤩) ! C’est toute la difficulté durant un voyage au long cours, de trouver l’équilibre entre profiter de l’instant présent et penser à la suite 🤔.

En bonus, voici deux vidéos :

  • Une première immortalisant une des nombreuses séances de karaoké que nous avons du subir 😁 : certains vietnamiens semblent très friands de la discipline, de préférence avec le volume très élevé, pour que tout le quartier en profite 😉


  • Une seconde, toujours dans le thème des nuisances sonores 😁: un restaurant flottant qui avait une sono assourdissante, digne d’un concert : on se demande comment les clients pouvaient supporter un tel niveau sonore !